CT Irlanda del Nord duro con Lafferty: “Trovati un club serio! Almeno quando giocavi a Palermo…”

Che intenzioni ha Kyle Lafferty? Quasi fosse un giovane calciatore da disciplinare e richiamare all'ordine, il centravanti classe '87 ha ricevuto una "ramanzina" pubblica dal commissario tecnico dell'Irlanda del Nord.

Tutti conosciamo la storia del ragazzo di Enniskillen. Da quando ha lasciato il Palermo (nell'estate del 2014) si è reso protagonista di un caso abbastanza singolare: vera e propria meteora nelle squadre di club (è andato al Norwich, quindi in Turchia con il Caykur Rizespor e infine al Birmingham), Lafferty è sempre rimasto il vero e proprio leader della sua Nazionale, trascinata a suon di gol, assist e generosità fisica (guardare il suo rendimento agli ultimi Europei per credere).

Ma adesso, alla soglia dei 30 anni (li compirà il 16 settembre), il suo ct, Michael O'Neill, lo richiama all'ordine e lo fa pubblicamente. O'Neill insiste sul fatto che Lafferty, adesso che è un giocatore svincolato (terminato il periodo di contratto col Norwich), debba trovarsi una sistemazione... seria.

"Kyle Lafferty ha bisogno di giocare e gliel'ho detto chiaramente in una conversazione privata che ho avuto con lui di recente - ha sottolineato il ct della nazionale nordirlandese -. Che non guardi ai soldi, bensì all'impiego: deve capire che uno come lui non può non giocare con continuità. Ha 29 anni, la sua condizione fisica è ottima e può giocare tranquillamente per altri quattro o cinque anni, forse di più, ad alti livelli - prosegue -. Ma deve capire che, in estate, dovrà trovarsi una squadra che gli possa permettere di giocare a calcio seriamente, perché negli ultimi tre anni non l'ha fatto, almeno nelle squadre di club. Da nessuna parte, dopo l'addio al Palermo, ha disputato un numero sufficiente di match con il proprio club. E questo scenario non è affatto semplice da gestire per noi della Nazionale".

Già, perché Lafferty continua ad essere convocato nella Nazionale Maggiore dell'Irlanda del Nord: venerdì 2 giugno affronterà la Nuova Zelanda in amichevole, mentre sabato 10 giugno l'Azerbaigian nella sesta giornata del girone C di qualificazione ai prossimi Mondiali di Russia 2018.

GIRONE C

Germania 15

Irlanda del Nord 10

Repubblica Ceca 8

Azerbaigian 7

Norvegia 3

San Marino 0

Questo, nonostante un impiego non continuativo con il suo club. "Ai tempi del Palermo - prosegue O'Neill - stava bene, aveva vissuto una stagione importantissima, segnando e giocando tanto. Poi è voluto andare al Norwich e da lì in poi è successo quel che è successo. Adesso che è ufficialmente un calciatore svincolato, sa che la prossima decisione che prenderà sarà troppo importante per il prosieguo della sua carriera, della sua vita".

"La sua situazione può diventare preoccupante. Perché non posso fargli da baby-sitter - aggiunge il ct -. Ogni calciatore è tenuto a venire qui, in Nazionale, in forma: non è mia responsabilità far recuperare la condizione ai calciatori solo dopo che ci raggiungono. Altrimenti perdiamo tempo. E' il suo caso. L'impegno di Lafferty deve essere quello di presentarsi in Nazionale al meglio, e non iniziare a lavorare da quando ci raggiunge in poi".

In merito al futuro di Lafferty, circolano diversi rumors, ma sembrerebbe che ancora il nord-irlandese non abbia deciso. I tifosi del Palermo lo vorrebbero nuovamente in rosanero, ma ad oggi - al di là di una sua candidatura - non vi sarebbe nulla di concreto. Tralasciando il fatto che un vero e proprio uomo mercato (escluso Zamparini) non è presente in viale del Fante.

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